山々が秋色に染まるころ、山葡萄は実をつけます。

車の窓から見える景色に蔓を見ては、岩手の山景色を思い出しています。

北海道に来てからは、入ってよい山がまだ分からず山葡萄採りは諦めていましたが、村の直売所で安く出ているのを見つけて、2年ぶりに山葡萄ジュースを仕込むことにしました。

村の直売所は4月から11月までの季節、週に3日ひらかれています。遠くから買いにくる人もいて、朝は開店前から列ができるほど人気です。

直売所の山葡萄は房にすずなりで、粒揃いでした。

このあたりの人たちは葡萄のお酒を作る人が多いようですが、我が家は山葡萄100%ジュースです。

実を一粒一粒丁寧にとり瓶に入れていきます。水がつくとカビの原因になるので、洗わずに入れます。瓶がいっぱいになったら砂糖をスプーン三杯くらい入れて蓋をします。蓋は完全に閉めず、少しだけ開けておきます。常温で部屋に置いておくと発酵してきます。時々ふって、数日後、葡萄色のジュースができます。飲むときはお湯とお好みでハチミツを混ぜていただきます。

原液がなくなったら、残った実を水と一緒に鍋で煮出し、絞ってできるのが二番絞りジュースです。大切な山の恵みです。たっぷりといただきます。

発酵が強いと、蓋を押し上げてふきだしてしまう時があります。振るときは瓶の口にラップをして。それでも破いてしまう事もあり要注意。液から実が浮いた状態もカビの元なので注意。1日1回は振った方が良いです。

ところで、山葡萄を英訳してみたらwild grapesと出てきました。ワイルドだなんて、自然の中に育った実にはうってつけの名前。

パン用に仕込んだ天然酵母のことはまた改めて書きます。

わが家の北側の壁には、蔦が這っています。その蔦の葉が今年も紅葉して実をつけました。ナツヅタというブドウ科の蔓植物で、実は小さな葡萄色で鳥も食べないすっぱい実です。

ふと、染められるのかなと思って調べてみたら、葉で染められるみたいです。でも、この蔓に鋏を入れることはしません。切ってはいけないような。何故かわからないけどそう思います。

引っ越してきたときはこの蔓を取り除こうと除草剤まで買ってきたのに、何故か、なにもしないで住み続けています。住み続けていると、気にならなくなってきました。時々離れたところからながめています。この蔦とは、つかずはなれずな関係なのです。

はなしは変わりますが、キタリスは冬眠をしないので冬に備えて3000個もの木の実を地中に埋めるそうです。それなのに、埋めたことのほとんどを忘れてしまうそうです。でもそうして残った木の実が春に新しい芽を出し、森を育てているそうです。今頃もせっせと木の実を集めているのかと思うと愛おしくなります。

秋の夜、草木やリスに思いを馳せてみました。

むかし西の町に暮らしたことがあって、染め物のお手伝いをさせてもらっていました。ある日、たくさんある色の中から好きな糸を引きそろえて玉巻きをする仕事がありました。四季の恵みを移した糸は多彩。どの糸を合わせたらいいのか本当に分からなくて手が止まっていた時、少し外を散歩しておいでと言われた。

大きな日本家屋の工房の周りは田だけが広がっています。空は、夕暮れが近づいています。しばらく歩いていると、すーっと足下に冷たい空気が流れ、辺りは霧に包まれました。ただそれだけのできごとでした。それなのに、工房へ戻ると手はどんどん動きました。見た景色や感じた空気が、どの糸を選べばいいか教えてくれていました。そうそう、それでいいのよと微笑まれて。散歩がもっと好きになりました。

今日は家のまわりをゆっくり歩きました。桜の木の葉が少しずつ色づいていて、とても綺麗でした。とくに曇りの日は、ピィと晴れてる日よりも好き。空と木と葉が静かで落ち着きます。この景色も、いつか布に織りこまれる日があるのでしょう。

人の心はとても小さい。自然を取り込むよりも、自然の中に入っていたい。

最後はちょっと詩みたいに。